阻垢劑具有吸附難溶性的鈣、鎂鹽等的功能，在有阻垢劑的條件下，阻垢劑和已析出的晶核的生長點的陽離子結合，使晶體的生長抑制在離子水平，離子水平的晶體顆粒由于布朗運動不會沉降，可穩定保持在水中。
　　根據阻垢劑的種類和水質條件，在晶體達到某種程度的大小之前，晶體還在生長，這樣在存在阻垢劑的條件下，由于吸附的藥劑的電荷和水合水的影響，析出的顆粒在水中具有容易分散的性質。因此吸附了藥劑的顆粒，在滯留層難于沉積，垢物的生長受到抑制。同時投加阻垢劑后可吸附部分的懸浮物難于沉積。
　　阻垢劑的功能
　　低限效應：阻垢劑的投加量相當水中結垢成分低得多也能顯示其阻垢效果。
　　抑制析出功能：在有阻垢劑的系統中，易結垢成分的陽離子和陰離子開始析出時的離子積值比沒有阻垢劑時的臨界析出離子積值大得多。
　　分散功能：在有阻垢劑時，因數析出的顆粒的粒徑小，難于凝聚，比沒有阻垢劑時析出的顆粒難沉降。
　　晶格變形效應：在有阻垢劑的系統中，析出的晶體有球形、多面體。雪花狀等不定形的狀態，一般認為不定型晶體是在晶體生長過程中，阻垢劑吸附在晶體生長點上，使其表面的生長速度急劇下降，生長與晶體原來形狀不同的晶體。